Bentley
Bentley est un constructeur d'automobiles de luxe et de course basé en Angleterre à Crewe, fondé par Walter Owen Bentley le . Depuis 1998, la société fait partie du groupe allemand Volkswagen.
Histoire
La marque automobile, connue pour ses voitures de luxe et de course, est fondée le par Walter Owen Bentley, et a son siège à Cricklewood, au nord de Londres.
Bentley obtiendra cinq victoires aux 24 Heures du Mans dans les années 1920 avec une voiture propulsée par un redoutable moteur de 3 litres muni de pistons en aluminium, d'un arbre à cames en tête et de quatre soupapes par cylindre.
La grande dépression lui fait connaitre des difficultés financières et la marque est absorbée par Rolls-Royce en 1931. Le modèle le plus notable est la Continental, qui existe dans diverses formes de 1952 à 1965et depuis 1984.
Histoire récente
De 1973 à 1998 les modèles Bentley étaient produits en parallèle avec les modèles Rolls-Royce, avec des modifications minimes. En 1998, Rolls-Royce et Bentley sont achetés à Vickers (son propriétaire depuis1980) par Volkswagen AG pour 430 millions de livres sterling, après une enchère contre BMW. BMW fournissait des composants pour une nouvelle ligne de voitures, en particulier des moteurs V8 pour la Bentley Arnage et des V12 pour la Rolls-Royce Silver Seraph. La marque « Rolls-Royce » et son logo n’étant pas incluse dans l’achat de VW ; elle est alors cédée en licence à BMW (pour 40 millions de £) par Rolls-Royce plc (la division aéronautique) qui en détient les droits. BMW et Volkswagen parviennent à un accord où VW assemble les deux lignes « Bentley » et « Rolls-Royce » jusqu’à la fin de 2002, puis les droits de construire les voitures « Rolls-Royce » sont seulement allés à BMW. Pendant cette période, Volkswagen réduira sa dépendance à BMW comme fournisseur et, depuis 2003, ce ne sont plus des moteurs BMW qui équipent les Bentley, mais notamment le W12 de Volkswagen.
Depuis 2004, la Bentley Continental GT (2 385 kg) a permis de redresser très fortement les ventes, passées de 995 en 2003 à 6 576 en 2004, puis à plus de 10 000 en 2006 (dont 45 % aux États-Unis). Le constructeur a présenté à l'automne 2006 deux nouveaux cabriolets, l'Bentley Azure et la Continental GTC, réalisés respectivement sur la base de l'Arnage et de la Continental GT. Les modèles Azure et Arnage gardent tous les deux lemoteur V8 de 6,75 L. Tous deux sont fabriqués sur le site historique de Crewe. La Bentley Mulsanne présentée en août 2009 au concours d’élégance de Peeble Beach, à Monterey (Californie) succède à l'Arnage.
Bentley en compétition
Une EXP Speed 8 au Mans en 2001
Le constructeur a remporté six victoires aux 24 Heures du Mans, cinq dans les années 1920 et une en 2003.
Bentley remporte l'épreuve en 1924 puis consécutivement en 1927, 1928, 1929 (quatre premières places) et 1930 (deux premières places).
En 2001 Bentley retourne aux courses d’endurance au Mans avec le modèle EXP Speed 8 qui utilise un V8 muni d’un turbo d'Audi. Elle obtiendra la troisième place en 2001 et la quatrième place en 2002, les deux courses étant gagnées par Audi. En 2003 Bentley finira sur les deux premières marches du podium, ajoutant une sixième victoire à son palmarès.
Liste de Bentley
Bentley 1929
- 1921-1929 Bentley 3 Litre (2996 cm3)
- 1926-1930 Bentley 6½ Litre (6597 cm3)
- 1927-1931 Bentley 4½ Litre (4398 cm3)
- 1930-1931 Bentley 8 Litre (7982 cm3)
- 1931-1934 Bentley 4 Litre (3915 cm3)
- 1933-1936 Bentley 3½ Litre (3669 cm3)
- 1936-1939 Bentley 4¼ Litre (4257 cm3)
- 1939-1941 Bentley Mark V (4257 cm3)
- 1946-1952 Bentley Mark VI (4257, 4566 cm3)
- Bentley R-type (1952-1955)
- 1952-1955 Bentley R Type (4566 cm3)
- 1955-1966 Bentley S Type
- 1955–59 S1 (en) (4887 cm3)
- 1959–62 S2 (en) (V8 6230 cm3)
- 1962–65 S3 (en) (V8 6230 cm3)
- 1965-1980 Bentley T (V8 6230, 6750 cm3)
- 1971-1984 Bentley Corniche (V8 6750 cm3)
- Bentley Mulsanne 1980
- 1980-1987 Bentley Mulsanne - Mulsanne Turbo (V8 6750 cm3)
- 1984-1992 Bentley Eight (V8 6750 cm3)
- 1984-1995 Bentley Continental (V8 6750 cm3)
- 1985-1985 Bentley Camargue (V8 6750 cm3)
- 1985-1995 Bentley Turbo R (V8 6750 cm3)
- 1987-1992 Bentley Mulsanne S (V8 6750 cm3)
- 1991-2003 Bentley Continental R-S-T-SC + Mulliner (V8 6750 cm3)
- 1992-1997 Bentley Brooklands (V8 6750 cm3)
- 1994-1995 Bentley Turbo S (V8 6750 cm3)
- 1995-2003 Bentley Azure (V8 6750 cm3)
- 1995-1997 Bentley Turbo R Sport (V8 6750 cm3)
- 1997-1998 Bentley Turbo RT (V8 6750 cm3)
- 1998-2000 Bentley Arnage (V8 4398 cm3)
- 1999-2002 Bentley Arnage Red Label (V8 6750 cm3)
- 2001-2010 Bentley Arnage R-T-RL (V8 6750 cm3)
- 2002-2002 Bentley State Limousine (V8 6750 cm3)
- 2001-2003 Bentley Speed 8 (V8 3993 cm3)
- Bentley Continental GT
- 2005-xxxx Bentley Continental GT (V8 3993 cm3, W12 5998 cm3)
- 2005-xxxx Bentley Continental GTC (V8 3993 cm3, W12 5998 cm3)
- 2005-xxxx Bentley Continental Flying Spur (V8 3993 cm3, W12 5998 cm3)
- 2006-2010 Bentley Azure (V8 6750 cm3)
- 2008-2011 Bentley Brooklands (V8 6750 cm3)
- 2010-xxxx Bentley Mulsanne (V8 6750 cm3)
- 2016-xxxx Bentley Bentayga (W12 5998 cm3)